Paralysée. Hier, 2 000 personnes, des femmes en majorité, ont manifesté à Labé, dans le centre du pays, pour demander le départ du Président. «A bas le général !» «Adieu Conté !» «Changement forcé, vive la République !» pouvait-on lire sur les banderoles. Après l'intervention de la police, un groupe de jeunes manifestants a tranché la gorge à une effigie du chef de l'Etat, avant de la placer dans un cercueil qu'ils ont fait défiler dans les rues de la ville. D'autres ont incendié la maison de Brada Dramé, préfet de Dubréka, une ville proche du village natal de Conté. Hier, une femme, blessée vendredi à Kissidougou, a succombé à ses blessures. Vendredi, les violences avaient gagné Nzérékoré, la deuxième ville du pays, près des frontières avec le Liberia, la Sierra Leone et la Côte-d'Ivoire : l'armée avait ouvert le feu, tuant trois personnes et faisant douze blessés, lorsque des manifestants ont entrepris de piller la résidence du préfet. La police a arrêté 95 personnes depuis le début de la grève, dont dix ont été inculpées.

La vie économique est complètement paralysée par la grève. L'industrie minière, qui rapporte 10 millions de dollars par mois, est à l'arrêt. La production de la plus grande mine de bauxite du pays est interrompue. Des jeunes ont bombardé de pierres des trains de minerai près du port de Conakry. La Guinée possède les premières réserves mondiales de ce minerai qui sert à produire de l'aluminium. Les denrées alimentaires manquent et la plupart des boutiques sont fermées.

Autocrate. Agé de 72 ans, affaibli par la maladie, le président Lansana Conté, un ancien soldat qui passe le plus clair de son temps dans sa ferme, semble redouter un putsch à la faveur de ces troubles. Il a prononcé hier, d'un camp militaire de la capitale, une allocution appelant les Guinéens à «rester unis, surtout les soldats», à qui il a demandé de «ne pas suivre les syndicalistes, qui ont outrepassé leur domaine en allant sur le terrain politique». Il a mis en garde ces derniers : «Ceux qui veulent le pouvoir doivent attendre leur tour. C'est Dieu qui donne le pouvoir et, quand il le donne à quelqu'un, tout le monde doit se tenir derrière lui.» L'opposition politique, impuissante et divisée, en est réduite à prier pour un coup d'Etat.

L'interminable fin de règne du vieil autocrate inquiète de plus en plus la communauté internationale. Le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon s'est déclaré «préoccupé». Il a exhorté toutes les parties concernées à la «retenue» et les a encouragées à «rechercher une solution pacifique». Une mission de médiation régionale des présidents sénégalais Wade et nigérian Obasanjo, attendue hier, a été reportée. Les syndicats, qui sentent le pouvoir vaciller, ne veulent pas d'une médiation «inopportune et inutile», qui risque de «noyer le poisson». En attendant, c'est la Guinée qui a la tête sous l'eau...

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